ひたすらアメリカ人と接し、アメリカ文化に浸った一年目。

こんにちは！９月からUniversity of Washington ２年生になった姜 逸山です。

１年生はとにかく英語を可能な限りネイティブに近づけること、アメリカ人の友達を作りまくること、とにかくyes man になって友達からの誘いは断らず、いろんなイベントに参加し新しい経験をすること、そしてマッチョになること（笑）。

１学期目は上にあげたことを意識しすぎて勉強の方を疎かにしてしまいましたが（笑）。

１年目が終わった今ちょっと振り返り、自分が具体的にどんなことをして過ごしていたかを具体的に書いていきます。

１学期目

一学期目は上にも書いた通り、アメリカの文化を知ろうと、勉強よりもとにかく友達作り、イベントの参加に重点を置きました。寮の同じフロアの人に自分から話しかけに行ったり、パーティに行って知り合いを増やしに行き、友達を介してさらに知り合いを増やしにいきました。

けどこのとき問題だったのが、自分の英語力が全然足りなかったので、知り合ったところで話が続かず、毎回自己紹介で終わるような感じで、仲良くなるのは難しく、ただの知り合い状態になってしまうことです（笑）。

この時期は英語の会話力を上げるために、日本人や中国人、台湾人とは関わらないようにすると決めていて（英語以外の言語で話せてしまうため）、仲のいい台湾人とは英語を使っていました。なので結構精神的にきつかったです（笑）。

それでも、アメリカ人の知り合いが増えていくうちに、自分と同じように途中からアメリカにきて同じ境遇に立たされた人と仲良くなり、英語のクラスで提出しなきゃいけないエッセイを見てもらったりといろいろ助けてもらい、またその人の友達の輪にいれてもらい、そこでいわゆるアメリカンな経験を結構しました。

またルームメイトにもいろいろと現地で使われてるスラングを教えてもらったり、アメリカの文化について教えてもらったり、冬休みはルームメイトの家に泊めてもらうことができ、彼らの生活を経験することができました。

２学期目、３学期目

１学期終わり頃に、友達と一緒に、共通の友達が住んでいるFraternity House のハウスツアーに参加し、２学期目はFraternityのRushをしよう、と決めました。（フラタニティー？ラッシュ？という人のために順番に説明していきます。）

Fraternity というのは日本語に訳すと男子社交クラブで、その女子バージョンがSorority です。

具体的にどういうことをしているのかというと、House（それぞれのFreternityグループが同じ家で共同生活をするので、Houseと呼びます）によっても異なるけど、基本的にパーティを企画したり、ボランティアやファンドレイジングをしたり、また何よりも同じHouseにいるメンバーをブラザーと呼び合い、長期休みはみんなで海外旅行行ったり、またアメリカの他の大学の同じチャプターの人達とつながることができることが魅力らしいです。

がしかし、Fraternityには、誰でもいつでも入れるわけではなく、Rush → Pledge → Initiationというプロセスを経らなければ正式のメンバーにはなれないのです。（これらのプロセスを経て、現メンバーが新しいメンバーを選抜していきます）

僕はまだRush を終えたばかりで、次の学期からPledgeが始まるので、Rush のプロセスと自分がどんな経験をしたかをここで説明し、残りはまた別の記事で書きます。

Rushではまず、学校の Fraternity のサイトに自分の情報を入れます。そうするといろんなハウスから、ハウスツアーに参加しないか？といったメールを送られ、１回目は家がどんな風であるというのを見せてもらいます。

ここで、相手と意気投合して、向こうの人が、自分はハウスにフィットすると思ってもらえれば、家への招待状をもらいます。ここにサインすれば家の仮メンバーになり、次のプロセスに進みます。

ハウスツアー以降誘いがこなくなったりした House も結構ありました。それでも Rush には時間をかけ、いろんな家をまわり、いろんな人から情報得たり、最終的には約２０の家に行き、４か月半もの時間をかけました。

どの家に入ってもザ・アメリカンな生活を送ることができるのに僕がここまで時間を割いたのは、これから３年間住むって考えた時に、ソーシャルライフと学業を両立できそうなHouseに入りたかったからです。

また家によってはパーティ三昧で学業を疎かにしてるのもあり、そこに入れば勉強なんてとてもではないけどできないです（笑）。これは、ある程度 Fraternity のGPA ranking でわかります。もちろんどのハウスもパーティはするけれど、成績が低いとこほど、よりパーティハウスである可能性が高い。

最後に、これからアメリカ留学する人へ

僕はラッシュした前と後で Fraternity に対してさらに理解し、イメージが変わりました。ちゃんと学業と私生活を両立させているハウスもあるからです。また本来の Fraternity のイメージとは異なり、勉強に特化したのもありました。

• せっかくアメリカに来たのだからアメリカンスタイルな生活を送れること
  
• 英語の会話力が飛躍的に伸びること
  
• Resume に付け加えることができること（House のリーダーポジションだとなおさら良し）
  
• アメリカでの就職を考えるとネットワーク力になること（アメリカでは就職においてかなりネットワークを重視する）
  
• アメリカ人の恋人を作れる可能性がかなり高いこと
  
• そして何よりも大学４年間の最高に経験になること
  

筋トレガチを２０１７の目標に設定した理由→　日本の友達とマッチョになって帰ってくると約束したのと、アメリカでは多くの人が筋トレをしていて、でかい人が多く、ガリガリから卒業したかったからという結構単純な理由で最初はやってました（笑）。